沖縄の花「月桃」のアイテムを取り揃えた、セレクトショップ「安全・ナチュラル・香りある暮らし」をお届けします。

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インド南部、東南アジア、南西諸島を含む亜熱帯に群生するショウガ科植物です。 沖縄では、主に野山に自生する他、民家の庭先にもよく植えられています。高さは2〜3m（最大で約5mにもなると言われいます）長隋円状の緑濃色の葉には独特の芳香があり、初夏には白く可憐な花が咲き、初秋には赤茶色の可愛らしい実がなります。 様々な効能をもつ月桃、沖縄では最も身近な植物として利用されてきました。独特な香りを持つ葉には防虫、防菌、防カビの効果があり、虫除け剤・カビ除けとして使用されてきました。また強靭な繊維を持つ茎にはサトウキビ縄として利用され、咳止め、整腸効果のある種子は漢方薬として利用されてきました。 その他、年に一度月桃の葉で餅を包み蒸した餅菓子「鬼餅・ムーチー」を食べ厄を払い健康を祈願する風習がります。このように沖縄では月桃を生活の中に取り入れ、文化や風習に活用したりとかかすことの出来ない植物なのです。 旧暦の12月8日は、沖縄の人々にとって馴染み深い行事鬼餅｢ムーチー」の日です。　ムーチーとは月桃の葉に餅を包み蒸した餅菓子で葉（沖縄ではカーサ）を使うことから「カーサムーチー」とも呼ばれています。その日各家庭ではムーチーを作り仏壇に供えたり、軒下に吊すなどして1年の厄払のまじないとされました。子供のいる家庭では、自分の年の数だけ吊るされたムーチーを食べ、健康を祈願します。 また、初めての赤ちゃんが産まれた家庭では「初ムーチー」といって親戚や近所に配ります。 ムーチーの日には、天気予報よりも高い確率で寒波がやってきます。この寒さを沖縄では「ムーチービーサ」と呼んでいます。　旧正月を控えた12月8日、家中に月桃の香りが漂います。 昔、那覇の首里に二人の兄妹が住んでいました。妹は気立てのよい娘だったのですが、兄は牛や馬を襲って食べ、やがては人間までも食べてしまう鬼となり、人々から恐れられていました。 妹は鬼になった兄を退治しようと決意します。そこで、妹は鉄を入れた餅を作り兄に食べさせ崖から突き落とし、退治したと言われています。 この日がちょうど旧暦の12月8日だったことから、沖縄では旧暦の12月8日を「厄払いの日」とし、餅を作って食べるという風習になったと言われています。